Revolución #224, 6 de febrero de 2011
El Instituto Smithsoniano CENSURA exhibición Fire in My Belly
De un lector
“Me da ganas de vomitar porque se quiere que, calladamente y con buenos modales, pongamos casa en esta máquina matadora que se llama América y que pagamos impuestos en apoyo a nuestro propio asesinato lento y me asombro que no recorramos las calles haciendo estragos, que todavía seamos capaces de gestos de cariño tras vidas enteras de todo esto”. (de Close to the Knives: A Memoir of Disintegration [Cerca de los cuchillos: Una autobiografía de desintegración], de David Wojnarowicz — de quien hace poco una obra suya fue prohibida en el Instituto Smithsoniano)
El 30 de octubre de 2010, la Galería Nacional de Retratos (GNR) del Instituto Smithsoniano de Washington, D.C., inauguró una nueva exposición titulada “Hide/Seek: Difference and Desire in American Portraiture” [A escondidas: Diferencia y deseo en el retrato estadounidense]. Muchas personas tenían grandes esperanzas de que esa apertura señalara un hito importante. Un informe de la Radio Nacional Pública (NPR) aseveró que Hide/Seek “marca la primera vez que un museo importante de Estados Unidos haya dedicado una exhibición entera al retrato gay y lesbiano”.
La importante exhibición tiene obras de artistas tan diversos y tan renombrados como Thomas Eakins, Peter Hujar, Annie Leibovitz, Félix González‑Torres, Nan Goldin, Marsden Hartley, David Hockney, Georgia O’Keeffe, Jasper Johns, Robert Rauschenberg, Robert Mapplethorpe, Agnes Martin y Andy Warhol. El periódico Washington Post publicó una larga reseña que elogiaba Hide/Seek como un proyecto muy merecido cuya hora por fin había llegado, y dijo: “pasa revista de las maneras en que el amor entre personas del mismo género se ha representado en el arte, desde las insinuaciones de Walt Whitman a las declaraciones abiertas de la época del SIDA y los látigos de Robert Mapplethorpe”. Notó también: “Increíblemente, esta es la primera exposición de un museo importante que haya tratado el tema”.
Sin embargo, para algunas fuerzas derechistas poderosas, la exposición era intolerable, en particular por su asociación con el Instituto Smithsoniano. El 29 de noviembre, el noticiero de internet CNS News, de tendencia derechista, lanzó un ataque contra Hide/Seek, condenándola por tener “imágenes de Jesús cubierto de hormigas, genitales masculinos, hermanos desnudos que se besaban, hombres encadenados, Ellen DeGeneres en actitud de agarrarse los pechos y un cuadro que el propio Smithsoniano describe en el catálogo de la exposición como ‘homoerótico’”. El presidente de la Liga Católica, Bill Donohue, denunció la exposición y atacó en particular un segmento del vídeo del fallecido artista David Wojnarowicz, Fire in My Belly [Fuego en mi ombligo], como un “discurso de odio” contra los cristianos.
Al día siguiente, el 30 de noviembre, dos republicanos de peso, el presidente de la Cámara de Representantes, John Boehner, y el líder de la mayoría de dicha Cámara, Eric Cantor, publicaron declaraciones que pedían el cierre de la exposición. Cantor dijo: “Se trata del uso vergonzoso del dinero de los contribuyentes y un intento obvio de injuriar a los cristianos durante la época navideña”. Agregó: “Cuando un museo recibe fondos de los contribuyentes, éstos tienen el derecho de esperar que dicho museo observe los estándares de mínima decencia. El museo debe cerrar la exposición y debe esperar responder a duras preguntas a la hora de discutir el presupuesto”.
El director del Smithsoniano, G. Wayne Clough, respondió a las amenazas, capitulando apresuradamente a un “acuerdo equitativo” venenoso en que se mantendría abierta la exposición, pero se retiraría el segmento de cuatro minutos del vídeo Fire in My Belly, en lugar de defenderla y de condenar los burdos intentos de censurarla.
El vídeo ES un punzante alarido de protesta, un montaje de imágenes contra la pobreza, la represión y... el catolicismo: se hizo como homenaje a un compañero artista que había muerto del SIDA. Es una obra perturbadora, incitante e indignada. Wojnarowicz era prolífico como artista visual, músico y escritor. Escribió sobre la necesidad de que lo “privado”, incluida la expresión y exploración de la sexualidad gay, se incluyera en el discurso público. Fue un crítico valiente y abierto contra la censura del arte. Condenó los ataques contra los artistas Andrés Serrano y Robert Mapplethorpe, y criticó la cobardía de los museos y galerías. Poco después de crear Fire in My Belly, se le diagnosticó el SIDA. Escribió en mayúsculas negritas: “CUANDO ME DIJERON QUE YO HABÍA CONTRAÍDO ESTE VIRUS NO TARDÉ MUCHO TIEMPO EN DARME CUENTA DE QUE TAMBIÉN HABÍA CONTRAÍDO UNA SOCIEDAD ENFERMA”. Así que a finales de los años 80 se convirtió en activista contra la criminal falta de interés, energía y recursos, provenientes ni del gobierno ni del sistema médico, con que se pudiera frenar la propagación de la enfermedad o buscar una cura, en tiempos en que el SIDA iba diezmando a los gays, los negros y los pobres, y a las víctimas del SIDA se les satanizaba.
Algo de historia…
En 1989 estalló una gran polémica, producto del ascenso del fascismo cristiano y a la vez una expresión de ello, acerca de la financiación pública de las artes. Los senadores derechistas Jesse Helms y Alfonse D’Amato atacaron la National Endowment for the Arts [Fundación Nacional de las Artes, o NEA por sus siglas en inglés] por haber financiado una exposición que incluía la obra Piss Christ por el artista Andrés Serrano (una foto de un crucifijo de plástico sumergido en la orina del artista). Después, la Galería de Arte Corcoran canceló súbitamente una importante exhibición de fotografía con imágenes sexualmente explícitas tomadas por el fallecido fotógrafo gay Robert Mapplethorpe, para no correr el peligro de perder la financiación de la NEA. También en 1989, el estudiante y artista Dread Scott colocó una bandera estadounidense en el piso (What Is the Proper Way to Display a U.S. Flag? [¿Cuál es la manera apropiada de exhibir una bandera estadounidense?]) en una exhibición de la Escuela del Instituto de Arte de Chicago, y la escuela perdió la subvención estatal para ese año.
El co-curador de la exhibición Hide/Seek David C. Ward hizo alusión a parte de esa historia cuando describió el proceso de crear esta exhibición: “Evolucionamos una discusión sobre el silencio y la contribución de los artistas LGBT a la creación del retrato moderno, un silencio que al parecer solo ha empeorado desde la polémica Mapplethorpe en 1989.... Esa cuestión me interesaba en lo intelectual, pero también porque la GNR tiene un compromiso de mostrar la diversidad del pueblo estadounidense y todo el abanico de la historia de este país. Además, es una exhibición muy impresionante en lo visual, así que dimos en todos los blancos para tener una exhibición exitosa”.
Veintiún años después, políticos poderosos, medios de comunicación derechistas y organizaciones religiosas han logrado censurar una exposición aclamada por los críticos acerca de la historia del arte LGBT y de los artistas LGBT en Estados Unidos. La exposición se alberga en la Galería Nacional de Retratos del Instituto Smithsoniano, un instituto de educación, ciencias, artes e investigación del gobierno federal que tiene 6.300 empleados y es tan grande que cuenta con su propia fuerza policial. Es el complejo de museos más grande del mundo.
El Smithsoniano afirma que retiró el vídeo porque “La atención prestada a estas particulares imágenes de vídeo y la manera en que muchos las estaban interpretando eclipsaban la importancia y la comprensión de la exhibición como un conjunto”. Esa afirmación es una ridiculez, palabrería de doble faz y es patentemente falsa. La polémica ha llamado la atención de millones de personas por todo el mundo que de otra manera jamás se hubieran enterado de Hide/Seek. La decisión de retirar el vídeo fue, como dijo el New York Times: “un acto atroz de cobardía política”.
¡Protesta!
Después de que el Smithsoniano retiró el vídeo, universidades y galerías de arte y museos privados de todo el país organizaron proyecciones de Fire in My Belly, por ejemplo: la Universidad Estatal de Portland; Smith College; la Universidad Stanford; la Universidad de Chicago; la Universidad de California en Irvine; la Universidad de Pensilvania; el Museo Andy Warhol, Pittsburgh; el Museo Hammer; el Centro Internacional de Fotografía, Nueva York; Los Angeles Contemporary Exhibitions (LACE); Mattress Factory, Pittsburgh; Light Work, Syracuse, Nueva York (MOMA); el Museo del Arte Contemporáneo, San Diego; el Museo de Arte Moderno, San Francisco; las Galerías Wood Street, Pittsburgh; y el Centro de Arte Walker en Minneapolis. (Para saber de otras presentaciones, véase hideseek.org.)
El 13 de enero, el Museo de Arte Moderno de la Ciudad de Nueva York (MoMA) anunció que había adquirido la versión completa de Fire in My Belly y empezó a presentarlo ese mismo día como parte de su exhibición, “Arte Contemporáneo de la Colección”. La galería PPOW (que representa el patrimonio del difunto Wojnarowicz) ha puesto en línea el video de cuatro minutos que fue redactada para la exhibición y también la versión completa (ppowgallery.com). Otra versión se ha puesto en YouTube.
Unos días después de que el Smithsoniano retiró el vídeo, unas 100 personas marcharon en protesta a la Galería Nacional de Retratos. Los manifestantes levantaban una imagen del vídeo, en que la cara de Wojnarowicz aparecía con los labios cosidos con hilos rojos. También se hizo una protesta en la Ciudad de Nueva York el 19 de diciembre, en que exhortaban a “Tomar una postura en pro de la libre expresión, en pro del arte que cuestiona y que incluso nos toca un nervio”.
Dos manifestantes que estaban pasando el vídeo en un iPad a la entrada de la Galería Nacional de Retratos fueron arrestados y se les prohibió entrar en el Smithsoniano por un año. Pero los dos manifestantes no se dejaron intimidar; consiguieron un trailer, lo estacionaron frente a la Galería, lo están llamando el Museo del Arte Censurado y juran presentar Fire in My Belly en función corrida hasta el cierre de la exposición Hide/Seek en febrero.
El artista canadiense AA Bronson ha demandado la retirada de su obra “Felix” de la exhibición Hide/Seek. Además, la Fundación Andy Warhol, una importante fuente de financiamiento de la exhibición, ha dicho que no sufragará nuevas exhibiciones del Smithsoniano hasta que el vídeo regrese a la exhibición. (Hide/Seek se montó con dinero de fundaciones privadas y no con fondos públicos, aunque los edificios del Smithsoniano se proporcionan gracias a fondos del gobierno).
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Esta represión de alto nivel requiere y ha suscitado protestas. Se necesitan más. Nos da también un ejemplo poderoso de la dictadura de la burguesía en la esfera del arte. Muchas obras de la exhibición sacan a la luz y alzan la voz contra la marginación y la opresión de la gente gay en el capitalismo, y las deben ver sectores más amplios de la población.
Esta batalla también subraya la importancia que tiene el arte de cualquier sociedad en cuestionar lo normal, y el papel del arte en explorar el mundo desde diferentes ángulos y concentrar, de la manera que le es propia, la contienda de ideas. También señala por qué, bajo la dictadura del proletariado en una sociedad socialista y liberada, se debe tener el enfoque de que el gobierno financie el arte, incluyendo muy importantemente los proyectos que sean polémicos.
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Se celebró una protesta el 20 de enero en Los Ángeles contra el incidente de Fire in My Belly y también el blanqueo de una mural antibélico del artista Blu.
La exhibición Hide/Seek, sin el segmento de Fire in My Belly, estará abierta hasta el 13 de febrero, e irónicamente incluye dos otras piezas de Wojnarowicz. Una caminata en vídeo por la exhibición está en youtube.com/user/NatlPortraitGallery#p/a/u/2/nWOe12pFV4M
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