Revolución #267, 1º de mayo de 2012
Los asesinatos racistas en Sanford y Tulsa, del pasado y de hoy
En febrero, el capitán de los vigilantes voluntarios vecinales en Sanford, Florida mató a balazos a Trayvon Martin de 17 años. Un poco más de un mes después, en principios de abril, dos hombres blancos en un camioneta recorrieron una comunidad negra del norte de Tulsa a medianoche y empezaron a disparar. Mataron a William Allen, Bobby Clark y Donna (Dannaer) Fields e hirieron a otros dos.
Esa violencia racista tiene toda una trayectoria en Estados Unidos, desde la crueldad de la esclavitud, hasta los linchamientos y terror del Ku Klux Klan y hasta a la epidemia de asesinatos policiales en las décadas recientes. En particular, Tulsa y la región central de Florida cerca de Sanford han sido el escenario de algunas de las masacres más horrendas perpetradas contra del pueblo negro. Las autoridades han encubierto sistemáticamente esos crímenes en la historia oficial.
Las tres masacres descritas en este artículo ocurrieron en los años 1920, durante el período de la segregación abierta llamada Jim Crow en el Sur. Hoy en día, las formas de la opresión del pueblo negro han cambiado en varias maneras, pero los afroamericanos siguen siendo el objetivo sistemático de la brutalidad racista y la discriminación como un pueblo. La zona norte de Tulsa —no tan lejos del lugar de la masacre de Greenwood de 1921— es una zona devastada con casi 1.000 casas y negocios abandonados, enorme desempleo y extrema pobreza. Esa situación se repite y se multiplica por todo Estados Unidos. Este sistema prohíbe el paso hacia un futuro digno a millones de jóvenes negros y latinos — y de ahí los sataniza como "hampones" cuyo único destino es la encarcelación en masa. Hoy en día hay más hombres negros en la prisión, en la cárcel o bajo libertad condicional o libertad provisional bajo caución, de los que eran esclavos antes de la guerra de Secesión.
La historia y la realidad actual de Estados Unidos demuestran que este sistema no eliminará ni podrá eliminar la intolerable opresión del pueblo negro.
La masacre de Tulsa, Oklahoma, 1921
En 1921, el distrito Greenwood en Tulsa era una comunidad de 15.000 negros — una pequeña ciudad dentro de una ciudad segregada. Ahí vivían gente trabajadora, como los que habían huido las cadenas casi esclavizadoras de la aparcería; ex combatientes de la Primera Guerra Mundial; así como doctores, abogados y empresarios. Algunas personas lo llamaban el "Wall Street negro". Los racistas blancos de Tulsa odiaban a Greenwood, y las autoridades expresaban abiertamente su deseo de correr a los negros del lugar.
El 31 de mayo de 1921, un limpiabotas negro llamado Dick Rowland entró en un elevador manejado por una blanca. Cuando el elevador llegó al vestíbulo, se dice que algunas personas oyeron a la mujer gritar y vieron a Rowland salir corriendo del lugar. Rowland nunca fue acusado de ningún crimen; sin embargo lo arrestaron y lo encerraron en la cárcel del condado.
A la mañana siguiente, el titular de la Tulsa Tribune clamó: "A linchar al negro esta noche". Esa noche, una turba de unos 2.000 blancos se acercaron a la corte, decididos linchar a Rowland. Pero entonces un grupo de hombres negros, algunos vestidos del uniforme militar de la Primera Guerra Mundial, marcharon desde Greenwood y confrontaron valientemente a la turba linchadora. Hubo balazos, y los negros, que eran mucho menos, se retiraron a Greenwood.
La turba linchadora recibió el respaldo oficial cuando la policía nombró como policías segundos a cientos de ellos. Uno de esos "segundos" dijo después de ser investido: "Ahora podemos salir y tirar balazos a cualquier ‘nigger’ que veamos, y la ley nos apoyará". Al amanecer, 10.000 racistas armados hasta el cogote, hasta con metralletas, invadieron a Greenwood. Como si fuera poco, aviones bombardearon y ametrallaron desde el aire.
El pueblo de Greenwood montaron una resistencia, pero no pudieron contra la fuerza abrumadora del enemigo. Pandillas de blancos, muchos de ellos miembros del Ku Klux Klan, fueron de casa en casa para asesinar y saquear. Los invasores prendieron incendios que destruyeron unas 1.200 casas y negocios, y eliminaron por completo el distrito de Greenwood.
La masacre de Ocoee, Florida, 1920
Ocoee, cerca de Sanford, Florida, contaba con unos mil residentes, la mitad de ellos negros. Dos negros, Moses Norman y Julius "July" Perry, se empadronaron para votar y pagaron el "cobro de comicios", el cual era una medida pretextada en el Sur bajo el Jim Crow para evitar que los negros votaran, a pesar de que tenían el derecho legal de votar según las leyes federales. El 2 de noviembre de 1920, Norman y Perry acudieron a las urnas, pero no les permitieron votar. Corrió la voz sobre el incidente, y esa noche 250 klanistas se juntaron en Ocoee. Empezaron a prender incendios y asesinar; en total destruyeron 25 casas y asesinaron a 50 personas. Según un informe: "En la mañana del 3 de noviembre, el cuerpo de July Perry cuelga de una farola. Transcurrió casi una semana en la cual 250 klanistas, investidos de policías segundos, controlaron la ciudad y no permitieron a nadie entrar o salir a menos que tuvieran un permiso especial. Al huir los residentes negros, las autoridades dividieron sus terrenos y los vendieron a 3.75 dólares por hectárea. Los negros no volverían a vivir en esa ciudad hasta 61 años más tarde, en 1981".
La masacre de Rosewood, Florida, 1923
Rosewood era un pequeño pueblo en las ciénagas del noroeste de Florida, a unas 275 km al oeste de Sanford. Su nombre venía de los cedros en el pantano que eran la base de la tala de maderas, el aserradero y relacionadas industrias de la zona. En la década del l920, el pueblo tenía una población de 150, siendo negras todas las familias menos una. Muchos de los hombres trabajaban en el aserradero o de leñadores, y muchas de las mujeres limpiaban las casas de los blancos en el pueblo cercano de Sumner. Los residentes de Rosewood eran propietarios de sus tierras, si bien la opresión violenta y el sistema de supremacía blanca permeaban sus vidas — Rosewood aún pertenecía al Sur Amerikkkano, apenas unos 50 años después de la prohibición de la esclavitud. Sin embargo, la posición relativamente independiente de los habitantes de Rosewood en relación a los blancos les dio una base para resistir los intentos racistas de volverlos a una situación casi como la esclavitud. Por eso, las fuerzas supremacistas blancas en Sumner y las zonas aledañas tenían a Rosewood en sus miras.
En el Año Nuevo de 1923, una joven blanca en Sumner acusó falsamente a un negro de forzar la entrada de su casa y golpearla. Dentro de una hora, se armó una turba linchadora con la misión clásica racista de "proteger a las blancas", y se pusieron a aterrorizar a los negros de Rosewood. Pretextaron estar buscando a Jesse Hunter, un fugitivo de un grupo local de prisioneros encadenados, pero en realidad desencadenaron su furia contra todo hombre, mujer y niño negro en Rosewood. Pronto la turba creció hasta unos 1.500 blancos, entre ellos muchos miembros del Ku Klux Klan. Tras una semana de linchamientos, violaciones, mutilaciones y otras torturas, tiroteos e incendios, quedó borrado el pueblo de Rosewood.
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