Lecturas en librerías de Chicago y Nueva York:
Conexiones por medio de la autobiografía de Bob Avakian
Revolución #027, 19 de deciembre de 2005, posted at revcom.us
El martes 6 y el miércoles 7 se realizaron en Chicago y Nueva York dos programas de lecturas de la autobiografía de Bob Avakian: From Ike to Mao and Beyond: My Journey from Mainstream America to Revolutionary Communist. El libro se estrenó en mayo en Berkeley. Poco después se presentó en Los Ángeles y San Francisco (este programa se transmitió en el programa Book TV de la cadena CSPAN). Un lector de Chicago y un corresponsal de Nueva York nos mandaron informes de los programas de la semana pasada.
Chicago
Unas cien personas se reunieron en la librería Barnes & Noble DePaul Center en el centro de Chicago a oír pasajes de la autobiografía de Bob Avakian. El programa reunió a gente de todas las edades y de diversas nacionalidades, de Cabrini Green y profesionales. Unos conocen a Bob Avakian desde hace años y para otros esta era la primera vez que oían de él.
Los presentes acompañaron a los lectores en un recorrido dramático, y divertido, de pasajes de la autobiografía. Susan Nussbaum, actriz y militante pro derechos de los incapacitados, empezó leyendo la primera parte del libro con una cálida presentación de las observaciones de Avakian sobre las relaciones con su familia; Jaafar Aksikas, profesor de Estudios Culturales de Columbia College, leyó un pasaje muy emotivo de la muerte de un amigo de la infancia. También leyeron pasajes David Shapiro, actor; Dread Scott, artista; José Guerrero, artista/muralista; Joshua Schultz, director de teatro y artista; y Linda Flores, poeta y escritora de Revolución.
Como decía la invitación:
"Será una oportunidad para conocer tres experiencias interrelacionadas: la del joven de clase media, un tanto protegido, que crece en la década de los 50, pero empieza a conocer la segregación y la discriminación, y que va a estudiar en una prepa integrada, donde su experiencia personal se entrelaza con las grandes fuerzas sociales del momento; la del universitario que padece una grave enfermedad, pero se recupera y se zambulle en el torbellino de la década de los 60 en Berkeley; y la del activista radical que se vuelve un líder comunista revolucionario templado".
Un estudiante de Columbia College, a quien un profesor le contó del programa, dijo que le sorprendió el abanico de pasajes leídos porque muestran que Bob Avakian es una persona muy profunda, pero también muy divertida. Hojeó el libro Marxism and the Call of the Future, de Avakian y Bill Martin (profesor de filosofía de la Universidad DePaul), y al ver la amplia gama de temas que trata comentó que no sabía que los comunistas fueran así ni que abordaran esos temas. Otra joven comentó que Avakian era diferente de lo que esperaba y que quería oír lo que tenía que decir.
Esos comentarios recuerdan lo que dijo Howard Zinn de la autobiografía:
"Esta interesante historia de la vida de Bob Avakian pinta un cuadro humanizante de una persona que muchas veces solo vemos como un revolucionario férreo".
O lo que escribe Lenny Wolf en el prefacio:
"Sea lo que sea que uno espere de este libro, garantizo que lo va a dejar sorprendido… Esta es una persona de gran profundidad. Quien piense que ‘el comunismo está muerto’ o que todos los que lo siguen reivindicando son el estereotipo del ‘totalitarismo dogmático’, ¡deben prepararse para un sacudón!".
Fue un sacudón muy positivo, que estimuló la curiosidad y abrió los ojos sobre este individuo excepcional, su papel como dirigente y la interesante historia de su vida.
Nueva York
Unas 110 personas se reunieron en Labyrinth Books, cerca de la Universidad Columbia, a oír lecturas de pasajes de la autobiografía. Un nuevo comité organizó el programa. Asistieron profesores, activistas, estudiantes de prepa y de universidad, etc. Un profesor jubilado de matemáticas de Columbia dijo que fue porque le interesó el anuncio que sacó el periódico universitario, y especialmente el comentario de Howard Zinn sobre la autobiografía.
Zeno, uno de los organizadores, dijo:
"Un grupo de personas que ven la importancia de que este libro llegue a las manos de miles y miles de lectores, que sea una obra clásica, formaron el comité. Queremos que por toda la ciudad se hable de él; que se pregunte ‘¿Ya lo leíste?’; que se use en clases de historia, filosofía, marxismo y sociología".
El comité anunció que organizará muchos otros programas para promover el libro y a su autor.
Cada persona que leyó un pasaje le dio su propio sabor, su propio sentido del humor y su propia reacción a ese capítulo o al autor. Aladdin, dramaturgo y cómico, le dio vida al pasaje del "pan de maíz" del capítulo "La preparatoria". La profesora de Columbia Neni Panourgia se echó a reír a carcajadas en las partes más cómicas del pasaje que leyó. Se sentía una conexión del autor al lector al público, y viceversa, que era emocionante y divertida. También leyeron pasajes: Gamal Chasten, dramaturgo, poeta y miembro de Universes; Joe Fortunato, abogado y miembro del Partido Verde de Nueva Jersey; Bill Homan, actor; Justina Mejía, vocalista, poeta y artista de performance; el padre Lawrence Lucas, subdirector de Servicios Ministeriales y de Voluntarios del Departamento de Correcciones; y Noche Lares, estudiante de prepa, entusiasta de Shakespeare, esgrimista consumado y militante de la Brigada de la Juventud Comunista Revolucionaria. Como en el programa de Chicago, Raymond Lotta y Quetzal Ceja tuvieron una interesante conversación.
"Los que leyeron estaban muy compenetrados. Le pusieron mucha energía, como lo que debió sentir Avakian cuando lo escribió", comentó Simone, una organizadora de prepa de El Mundo No Puede Esperar--Hay que Sacar Corriendo al Gobierno de Bush. Otra estudiante de prepa, Victoria, dijo:
"Los que leyeron lo hicieron con mucha vitalidad y la última parte (del capítulo final) fue muy emocionante. Mucha gente no lo conoce, o lo ven como un comunista y no como una persona con infancia, etc. Estos programas lo hacen sentir más cerca".
Algo muy interesante del programa fue que se reunió un grupo de personas destacadas para invitar a asistir: el padre Luis Barrios de la Iglesia San Romero de las Américas; Dennis Brutus, poeta sudafricano, ex preso político; reg e. gaines, poeta; Lister Hewan-Lowe, DJ de radio; Nicholas Heyward, Sr., de Padres contra la Brutalidad Policial; Larry Kirwan, solista de Black 47, dramaturgo, novelista; el reverendo Earl Kooperkamp; el padre Lawrence Lucas; Jessica Care Moore, poeta y editora; Ralph Poynter; Juan Rodríguez-Muñoz, profesor de Estudios Latinos & Multiculturales; Miles Solay, Outernational; Lynne Stewart, abogada; Michael Tarif Warren, abogado; y Naomi Wallace, dramaturga.
En la invitación al programa, decían:
"Con distintas perspectivas y puntos de partida, nos enorgullece invitar a esta celebración. En un momento muy peligroso de este país, es crucial que se oigan voces como la de Avakian y que la sociedad participe en una conversación sobre sus obras y conozca la historia de su vida".
Conversación sobre "y más allá"
Una parte muy interesante del programa fue una conversación del economista político Raymond Lotta y Quetzal Ceja, directora editorial de Insight Press, la editorial del libro. Hablaron de la resonancia del libro en estos momentos porque hay mucha, mucha gente, especialmente jóvenes, que están pensando a qué dedicar la vida y qué clase de vida tiene valor. Lotta también habló de la obra de Avakian, especialmente de su recapitulación de la experiencia socialista de China, que defiende firmemente, pero también critica firmemente sus debilidades secundarias. Lo contrastó con la pútrida visión del mundo y las francas mentiras de una nueva autobiografía de Mao muy publicitada ( Mao: The Untold Story), que niega todos los logros de las masas chinas bajo la dirección de Mao. Lotta contrastó el amor de Avakian a las masas y la confianza en ellas que muestra la autobiografía con el total desdén a las masas de la biografía de Mao. La conversación también exploró el aspecto de "más allá" del título del libro: la nueva y estimulante visión del comunismo y el socialismo que ha planteado Avakian. Lotta recomendó checar sus otras obras, especialmente el nuevo libro Observations on Art and Culture, Science and Philosophy.
El programa recalcó el potencial de la autobiografía de llegar a mucha gente. La vida de Bob Avakian nos acerca personalmente y encarna su nueva visión de la revolución comunista. Es un estímulo para los que están confrontando profundamente este monstruoso sistema en distintos niveles, y pensando en vivir una vida con integridad, significado y propósito.