Revolución #188, 10 de enero de 2010
Calentamiento global: La catástrofe desde los montes Himalaya hasta la Bahía de Bengala
Mientras la cumbre de Copenhague continuaba, un ejemplo impresionante de los efectos mortíferos y devastadores que el calentamiento global y el cambio climático ya están teniendo en la humanidad salió en la historia del periódico Guardian del Reino Unido. Reporteros del periódico escribieron una historia sobre un viaje de 1.600 km que habían emprendido desde las montañas del Himalaya en Nepal, a la Bahía de Bengala, en Bangla Desh, donde los ríos que nacen en el Himalaya desembocan. Estos periodistas querían observar y atestiguar los efectos reales del calentamiento global en la población y los ecosistemas en esta región.
Su viaje comenzó en los Himalayas, el techo del mundo, un mundo de picos nevados y glaciares que inspiran asombro. Pero encontraron algo más, evidencia de grandes cambios que están ocurriendo. Vieron el glaciar Thulagi con un lago lleno de agua proveniente del derretimiento del glaciar que se ha duplicado en tamaño en unos pocos años y está detenido por sólo una barrera baja de hielo muerto y tierra. Si el glaciar continúa derritiéndose como lo ha hecho, miles de millones de galones de agua se romperán esta represa y devastarán pueblos y cultivos. Thulagi es uno de los 20 lagos glaciares en Nepal. La temperatura promedio en Nepal ha aumentado 1,6 grados C en 50 años. Sin embargo, en las montañas de Nepal, las temperaturas han aumentado 4 grados C y se espera que aumenten 8 grados C para el año 2050 de acuerdo a la tasa actual.
La historia dice que los habitantes de la zona sienten como que “viven bajo una sentencia de muerte”. Un funcionario local de una ciudad de la región del valle del Everest dice: “Dicen que no están seguros de que habrá un mañana... la nieve solía llegarles hasta la cintura en el invierno. Ahora los niños no saben lo que es la nieve. Tenemos más moscas y mosquitos, más enfermedades de la piel. Las comunidades se están adaptando cambiando de cultivos, pero las enfermedades se están trepando las montañas”.
Más abajo desde las montañas los pobladores ya no pueden sembrar sus cultivos debido a que las nieves del invierno no son tan abundantes; siempre han confiado en la nieve y el deshielo de los glaciares para regar sus campos. A medida que el viaje continúa en otras regiones de Nepal, la precipitación es cada vez más impredecible y errática. En algunas zonas hay sequía, en otras, las lluvias torrenciales del monzón. El río más grande de Nepal, el Khosi, inundó cientos de kilómetros cuadrados de tierras de cultivo, causando la muerte de 1.500 personas y el desplazamiento de tres millones de personas en Nepal y la India. Cuando el agua bajó, las tierras de cultivo estaban enterradas en 1,8 m de arena, lo que lo hizo imposible cultivar nada.
A lo largo de este viaje en la India, es la sequía la que ha ido creciendo cada vez más. En el estado pobre de Bihar, sólo ha caído aproximadamente 22 por ciento de la precipitación normal de lluvia. Como resultado de eso, se espera que 63 millones de personas pasen hambre el año entrante. Las sequías solían ocurrir cada 4-5 años, pero ahora las cosas son mucho más erráticas; las lluvias son impredecibles y, a veces muy fuertes y muy destructivas, mientras que algunas de las zonas vulnerables a inundaciones se enfrentan a la sequía. En las ciudades de la India como Kolkata, las temperaturas han aumentado de manera significativa y hay más casos de enfermedades como el dengue y la malaria.
Cuando el viaje concluye en la Bahía de Bengala, se encontraron problemas de doble envergadura. Un aumento del nivel del mar está destruyendo a los poblados en algunas zonas, y ciclones más potentes y frecuentes están inundando a las islas y los pueblos costeros con mareas tormentosas. Bangla Desh perderá un 20 por ciento de sus tierras por el aumento de los niveles del mar en los próximos 80 años si no se revierte el calentamiento global.
Piensa en todo esto, en los efectos en toda la región en la que una de cada cuatro personas en el mundo viven, en que todos dependen del agua de los Himalayas para beber, para regar sus tierras de cultivo, para el saneamiento. ¿Qué significarán décadas más de calentamiento global, del derretimiento de los glaciares hasta que no existan más? La eliminación de la belleza natural de estas estructuras, pero los efectos aún más devastadores y destructivos para la vida, donde vive una cuarta parte de la humanidad. Y piensa en todos los demás cambios traídos por la sequía, inundaciones y tormentas de gran alcance debido al calentamiento global que ya afectan a tantas personas. Y de allí multiplique esto de nuevo ya que lo mismo se repite en todo el planeta, y los más pobres y oprimidos sufren mucho más y lo peor. La tierra y la humanidad necesitan la revolución.
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