Revolución #241, 31 de julio de 2011
¿Qué clase de sistema tiene una necesidad de torturar a presos?
La valerosa lucha de los presos de Pelican Bay debe hacer que muchas más personas presten atención y pregunten, y encuentren respuestas a algunas preguntas importantes sobre el sistema carcelario estadounidense.
¿Por qué es que Estados Unidos, que tiene el 5% de la población del mundo, tiene el 25% de los presos?
¿Por qué ha subido el número de presos en Estados Unidos de medio millón a 2.3 millones durante las últimas tres décadas?
¿Por qué es que tantos presos en Estados Unidos son personas de color?
Por fin, ¿por qué es que Estados Unidos, de rutina, lleva a cabo tortura en las prisiones?
El quid del asunto, y el contexto más amplio de las condiciones infrahumanas de las unidades de máxima seguridad como la Unidad de Vivienda de Seguridad (SHU) de la Prisión Estatal Pelican Bay (PBSP), es que este sistema, con sus policías, cortes, leyes y prisiones, está haciendo uso de la encarcelación en masa para reforzar las relaciones sociales y económicas opresivas, sobre todo por lo que se refiere a la sistemática subyugación del pueblo negro como pueblo. Pido en serio que las personas lean el número especial de Revolución sobre las prisiones, “Del infierno del encarcelamiento a un futuro de emancipación” (#183, 15 de noviembre de 2009), que hace un análisis profundo de la encarcelación en masa en Estados Unidos.
Este sistema del capitalismo estadounidense, desde su propio inicio, se ha construido y desarrollado en gran parte mediante la más brutal opresión de los amerindios, negros y otras personas de color.
Se ha entretejido esta opresión en toda la trama de la sociedad estadounidense, de los días de la esclavitud hasta hoy. Ha sido y es una parte integral de la estructura social y económica de este país. La supremacía blanca ha mantenido y sigue manteniendo al pueblo negro en una posición subyugada en todo aspecto de la sociedad. Aún hoy, todo eso ha creado y mantiene una “clase maestra” de personas blancas y una “clase paria” de personas negras.
Así, la sistemática opresión de los negros y otras personas de color ha sido y sigue siendo una parte del propio aglutinador que mantiene unida la sociedad estadounidense, a la vez que en ésta se han operado diferentes cambios y se ha reforzado dicha opresión de diversas maneras. La franca posesión de los negros bajo la esclavitud abrió paso a la segregación Jim Crow y el terror del Ku Klux Klan. Hoy, tenemos lo que se llama “el nuevo Jim Crow” de brutalidad y asesinato policiales y la encarcelación en masa de cientos de miles de negros.
La subyugación del pueblo negro es un pilar de este sistema, es una parte de las relaciones sociales y económicas de la sociedad, y la supremacía blanca es un elemento clave de la ideología dominante. Por eso, este sistema no puede deshacerse de la opresión del pueblo negro, porque para hacerlo, se tendría que dejar en pedazos y socavar la base cultural/ideológica, social y económica general de la sociedad estadounidense.
¿Por qué ha aumentado tan dramáticamente el número de presos en Estados Unidos? Nunca se ha dado en respuesta a la delincuencia; de hecho, durante las últimas tres décadas, los índices del crimen han bajado. Más bien, se trata del control y la supresión. Se inició en respuesta a los auges de luchas entre los negros en los años 60, los cuales estremecieron al sistema y tuvieron un enorme impacto a través de la sociedad. A la vez, la globalización y la desindustrialización han devastado los barrios marginados de las ciudades, y ahora el sistema veía en los millones de negros, en especial jóvenes, a los que ya no podía emplear de manera rentable, un “sobrante” volátil e indeseado que tendría que controlar. Eliminaban las concesiones del sistema, tales como los programas para supuestamente combatir la pobreza y desigualdad, lo que provocaba más empobrecimiento.
Como señala el número especial de Revolución sobre la opresión del pueblo negro: “Obraban dos factores: las necesidades del capital que siguió sacando provecho de la discriminación y la ghettoización racistas de millones de afroamericanos; y la necesidad de los capitalistas de no trastocar, y de hecho reafirmar y reforzar con creces, el aglutinador social de la supremacía blanca, o sea, las formas en que esa mentira de ‘clase superior’ constituía una parte tan integral de la manera de entender lo que quiere decir ‘ser americano’ para tantas personas” (“La opresión del pueblo negro, los crímenes de este sistema y la revolución que necesitamos”, Revolución #144, 5 de octubre de 2008).
Más que nunca, el imperialismo estadounidense tenía una necesidad de subyugar al pueblo negro, pero ya no podía hacerlo con las formas abiertamente racistas y descaradas del viejo Jim Crow. En ese contexto, en 1969 H.R.Haldeman, máximo ayudante del presidente Richard Nixon, escribió en su diario personal que “[Nixon] recalcó que es necesario reconocer que realmente el problema entero son los negros. La clave es diseñar un sistema que reconoce esto sin dar la apariencia de reconocerlo”. En ese contexto, lanzaron la “guerra contra las drogas”, que ha representado el mayor factor impulsor del aumento exponencial de la encarcelación en masa.
¿Por qué es que Estados Unidos, de rutina, lleva a cabo tortura en las prisiones? La clase de tortura extrema que llevan a cabo en los lugares como la SHU de Pelican Bay es una función de la manera general en que este sistema ha criminalizado, satanizado y deshumanizado a un sector entero de la sociedad. Tiene que ver con la represión de aquellos a que este sistema teme; aquellos que este sistema considera que tienen el potencial de levantarse en contra de sus condiciones de opresión de modo que desafiaran en serio su dominio. La clase de tortura que llevan a cabo en la SHU de Pelican Bay es una brutal forma de controlar a aquellos que están encarcelados. Además, tiene un efecto más amplio de terror en masa en contra del pueblo negro en toda la sociedad.
El terror de las chusmas de linchamiento del Ku Klux Klan en el Sur implicaba que cualquier persona negra tuvo que caminar bajo temor. Hoy, la brutalidad y asesinato policiales, la práctica de la perfilación racial y la de parar y registrar al azar; y la encarcelación en masa contra los negros y todo el terror que eso lleva, implica que hoy cualquier persona negra tienen que caminar bajo temor.
Hoy, la encarcelación en masa es la punta de lanza de la opresión del pueblo negro. Además, sigue ejerciendo un impacto devastador sobre aquellos que están en las prisiones. Muchas vidas resultan arruinadas, muchos jóvenes resultan, en el sentido literal, en el olvido y su potencial desperdiciado. Es casi imposible que aquellos que este sistema ha tachado de “convictos”, desarrollen una vida propia una vez que hayan salido de la cárcel. Tener antecedentes penales implica que uno será víctima de discriminación legal en los ámbitos del empleo y la vivienda, para el resto de la vida. Todo eso, aparte de tener un efecto terrible sobre los individuos afectados, es algo terrible para la sociedad. Además, todo eso tiene un efecto devastador más amplio sobre las madres, padres, parejas, hijos y otros seres queridos; y sobre la comunidad negra en general. La “guerra contra las drogas”, y sus implicaciones por lo que se refiere a la eliminación de los derechos y la capacidad de los negros de conseguir empleo, vivienda digna, etc., es una manera de continuar la opresión del pueblo negro, pero con un barniz y apariencia de igualdad.
Estados Unidos anda diciendo que es el “líder del mundo libre” y el protector de la democracia y los derechos humanos. Pero objetivamente la huelga de hambre de los presos ha desenmascarado la absoluta ilegitimidad e hipocresía de este sistema. Este sistema es responsable de la tortura de los presos. Las propias necesidades y funcionamiento de este sistema han conducido a la encarcelación en masa de tantos negros y latinos. La eliminación de este sistema es la única manera en que podamos llegar a una sociedad completamente diferente donde ya no habrá ningún infierno vivo de encarcelación en masa y el pueblo en su conjunto podrá ser libre de verdad.
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