Revolución #262, 11 de marzo de 2012
Campo de batalla Tucson: La lucha por estudios étnicos
El martes 10 de enero, mientras protestaban estudiantes, partidarios de la comunidad, Ocupantes y otros afuera, el Distrito Escolar Unificado de Tucson (TUSD) votó para suspender indefinidamente su Programa de Estudios México-Americanos (MAS). Llegaron los profesores a la escuela al día siguiente, bajo órdenes de no enseñar lecciones sobre la opresión, raza o etnia. Dos días después, fueron confiscados los libros de literatura e historia de origen latino-americano, chicano y otros usados en el programa, empaquetados en cajas y sacados de las salas de clase mientras observaban los estudiantes horrorizados.
Entre los libros proscritos: Pedagogía del oprimido por Paulo Freire, uno de los más importantes libros sobre la instrucción popular del siglo veinte, América ocupada: Una historia de los chicanos, la historia altamente estimada de los méxico-americanos por el historiador Rudolfo Acuña, el cual se ha usado como un libro de texto estándar en el nivel universitario de programas de Estudios Chicanos durante muchos años, así como Teoría crítica de la raza por Richard Delgado, el cual se ha descrito como "primer manual sobre uno de los movimientos intelectuales más influyentes en el derecho y política de Estados Unidos".
Cientos de estudiantes abandonaron las secundarias de Tucson para protestar, y estudiantes universitarios, autores, educadores y otros a través del país están exigiendo la devolución de los libros y la re-instauración de los Estudios México-Americanos.
Haciendo ilegales los estudios étnicos
Este incremento en el asalto contra los estudios étnicos tiene su origen en 2010 cuando el gobernador de Arizona firmó en ley el proyecto de ley estatal 2281 (SB 2281), justo después de aprobar SB 10701, la ley anti-inmigrante que requiere que la policía pida prueba de residencia legal a cualquiera que "detiene, para o arresta", en caso de que sospecha que la persona es un inmigrante sin documentos. El autor de HB 2281, Tom Horne, entonces superintendente de Instrucción Pública para Arizona y ahora el procurador general del estado de Arizona, dijo que no era ningún secreto que el propósito principal de la ley fue la eliminación del programa de Estudios México-Americanos del TUSD y los estudios étnicos en general. El HB 2281 (ahora A.R.S. 15-112) declara que los distritos escolares no pueden incluir en sus materias ningún curso o clase que "promueven la derrota del gobierno de los Estados Unidos"; "promueven un resentimiento hacia una raza o una clase de personas"; "se diseñan principalmente para estudiantes de un grupo específico"; o "promueven la solidaridad étnica en lugar del tratamiento de estudiantes como individuos".
El sucesor de Horne, John Huppenthal, cuyos anuncios de campaña en 2010 prometieron "Parar La Raza", continuó lo que había iniciado Horne. Contrató a un asesor independiente de instrucción para auditar el programa. Cuando los auditores concluyeron que los Estudios México-Americanos no habían violado la ley; que efectivamente los estudiantes que toman las clases del programa MAS sacaban mejores notas en las escuelas y obtenían tasas mejores de graduación que los estudiantes que no lo hacían; y que se debería expandir el programa MAS, Huppenthal a propósito hizo caso omiso del reporte, llevó a cabo una investigación propia y determinó que MAS "promovió un resentimiento hacia una raza o a una clase de personas". Exigió que el TUSD lo cerrara o si no, sería objeto de un castigo: un recorte de un 10 por ciento en su presupuesto que suma $15 millones.
El TUSD entabló una apelación y el 27 de diciembre, un juez en ley administrativa2 falló a favor de Huppenthal, quien inmediatamente recortó $4.9 millones del presupuesto del TUSD y dijo que iba a continuar a negar fondos hasta que el TUSD lo acatara. En la estela de todo eso, la junta escolar tomó una decisión de suspender el programa.
"Nunca despreciar a nuestros padres fundadores"3
Estamos hablando de los cursos y la preocupación sobre la falta de respeto a los padres fundadores, mientras enseñamos sistemáticamente que los estudiantes están oprimidos en los Estados Unidos, que no pueden tener éxito debido a que se han arreglado las cosas en su contra. Aquellas dos cosas son rasgos centrales de lo que decimos (John Huppenthal).
Francamente, ellas [las clases del programa MAS] me han abierto los ojos. Quieren decir que enseñan resentimiento racial. Pero la verdad es todo lo contrario. Quieren decirnos que no podemos enseñar acerca de la opresión si no es un curso equilibrado emocionalmente. ¿Cómo puede ser equilibrado emocionalmente? Se habla de toda una historia de estar oprimido, de la opresión de su pueblo. Me ha abierto los ojos a un mundo completamente nuevo…. (alumno de secundaria del TUSD).
El estudiantado del distrito escolar de Tucson es un 60 por ciento latino. La tasa de abandono de los estudiantes latinos es casi dos veces la de los estudiantes blancos. Los estudiantes latinos relatan experiencias en que los profesores les dicen: "Nunca tendrás éxito, así que debes dejar la escuela para trabajar en un restaurante y lavar platos". Se crearon los Estudios México-Americanos como resultado de una demanda legal entablada contra el TUSD por discriminación contra los estudiantes méxico-americanos. Los profesores y administradores del MAS desarrollaron un programa que enseña la historia y opresión del pueblo méxico-americano a fin de superar el legado de esa opresión. El programa se proponía satisfacer las necesidades de los estudiantes latinos para que pudieran aprender y prosperar académicamente. ¿Por que es eso ilegal?
El ataque sobre los Estudios México-Americanos y otros estudios étnicos hoy se rige efectivamente por la necesidad de revertir los logros de los programas de estudios étnicos establecidos primero en los años 60. Como escribimos en un artículo anterior:
A medida que las luchas de liberación nacional y antiimperialistas de la década del 1960 se desarrollaban y una corriente revolucionaria surgía, una poderosa expresión de eso fueron las duras huelgas de estudiantes que exigían cursos, departamentos y escuelas de estudios étnicos. Mientras los estudiantes de las nacionalidades oprimidas tenían que luchar sólo para entrar en las universidades, lo que enfrentaron al llegar allí fue un sistema educativo que distorsionaba o suprimía los aspectos de la historia y la realidad actual que desafiaban y desmentían los disparates sobre el "brillante ejemplo" de los Estados Unidos, y su "lugar especial" en el mundo. Comenzaron en la Universidad Estatal de San Francisco en 1968, que presenció la huelga más larga de estudiantes en la historia de Estados Unidos, encabezada por el Frente de Liberación del Tercer Mundo (un esfuerzo conjunto de organizaciones de afroamericanos, asiático-americanos, chicanos y estudiantes de otras nacionalidades). Esa huelga estableció la primera Escuela de Estudios Étnicos.
Los programas de estudios étnicos, que más tarde se ampliaron para incluir estudios sobre la mujer, estudios de género, etc., establecieron un punto de apoyo donde los estudiantes de las nacionalidades oprimidas podían aprender, especialmente por primera vez, y ser parte de descubrir su propia historia; la lucha y la resistencia; y las contribuciones al arte, la cultura, la ciencia, etc. del pueblo negro, los chicanos, amerindios, asiáticos y otros pueblos oprimidos en este país. Todo eso contribuyó de manera importante a sacar a la luz la verdad de que de fondo la dominación global de Estados Unidos se basaba en el secuestro de millones y millones de personas africanas y su esclavización en el "nuevo mundo", la destrucción genocida de los pueblos amerindios y el robo a través de la guerra del 40% del territorio de México como el inicio de un proceso de conquista que finalmente se extendió por el mundo4.
Mientras los Estados Unidos trata de mantener su imperio en el siglo 21, algunos elementos de la clase dominante promueven una vil y fea supremacía blanca como una piedra angular del contrato social alrededor del cual cohesionar la sociedad. Un rasgo esencial de la reafirmación de la supremacía blanca y el patriotismo ciego es la necesidad de restaurar la "narrativa oficial" sobre los Estados Unidos y su "papel especial" como los "buenos" en el mundo. Para estas fuerzas reaccionarias, el MAS y otros programas de estudios étnicos en las escuelas y en los planteles universitarios constituyen un obstáculo que hay que eliminar. El hecho de que el estado de Arizona impone esta "narrativa oficial" por ley constituye un precedente muy peligroso si se permitiera seguir sin tocar.
Paros estudiantiles, seminarios, indignación nacional y Librotraficantes
Cientos de estudiantes del TUSD, bajo la amenaza de suspensión, salieron de las escuelas secundarias y medias de Tucson para protestar por el cierre del MAS. Ocupar Tucson sostuvo una serie de marchas a la dirección del distrito escolar para apoyar al programa.
Decidí salir de clase en apoyo a los Estudios México-Americanos. Ya sabía que habría consecuencias, aunque no esperé que estuviera suspendido durante el resto de la semana…. Como en Wakefield suspendieron a mí y a otros estudiantes, asistimos a una clase en la universidad. Quería demostrar que aunque no asistíamos a clases, no obstante todavía aprendíamos. Además, yo lo haría de nuevo porque merecimos la oportunidad de aprender acerca de nuestra cultura. Si tenemos que defender nuestra educación, lo haremos. (un estudiante de octavo año del TUSD)5.
El grupo de estudiantes UNIDOS sostuvo un seminario de todo un día fuera del plantel durante un día de clases normal. Los estudiantes abandonaron clases a fin de escuchar a profesores de la Universidad de Arizona que exploraban cuestiones de cultura, pensamiento crítico y estudios chicanos, los mismos que ahora están prohibidos. "Ahora sería ilegal que los profesores nos enseñaran [los Estudios México-Americanos], por lo que venimos aquí para aprender todas las cosas que no quieren que aprendamos", dijo un participante de 18 años de edad. UNIDOS tienen planes de sostener seminarios regulares en la Universidad de Arizona y las clases de estudios étnicos ahí les dan la bienvenida a los estudiantes de secundaria que desean participar.
A través del país, la confiscación de los libros por parte del TUSD ha despertado a miles de personas al descarado intento de imponer una historia "oficial" de Estados Unidos y de declarar ilegal cualquier cuestionamiento de la misma. La Agenda Nacional de Educación Negra declaró en su petición: "Que quede claro, las elites gobernantes de los Estados Unidos quieren una sociedad ‘post-racial’ en la que queda sin reto el racismo de la supremacía blanca". Además, dijo que el fallo en Arizona "pone en peligro todas las formas de estudios étnicos y de género que examinan críticamente la historia de los Estados Unidos".
Unos escritores y activistas de Houston que se autodenominan Librotraficantes harán una caravana de Houston a Tucson del 12 al 18 de marzo, "contrabandeando" copias de los libros prohibidos. Los autores proscritos quienes participarán en la caravana incluyen a Sandra Cisneros (Women Hollering Creek), el premiado Guggenheim Dagoberto Gilb (La magia de la sangre y Impresiones de tallados de mujeres) y el autor Luis Alberto Urrea (El camino del diablo). Vea en librotraficante.com más información sobre la caravana). Muchos otros autores proscritos también están denunciando esto6.
Los bibliotecarios que desarrollaron la famosa librería de Ocupar Wall Street lanzaron un llamado a donar los libros prohibidos y fondos para comprar más libros proscritos para distribuir en Tucson. La Asociación Americana de Bibliotecarios y otras organizaciones de académicos, autores, libertarios civiles, editores y vendedores de libros han firmado declaraciones de condena contra el A.R.S. 12-115, en defensa del programa MAS y en defensa de los derechos de libertad intelectual y libertad de expresión.
La red nacional de Grupos de Maestros y Profesores Activistas llamó a celebrar un mes de solidaridad en apoyo al Programa de Estudios México-Americanos de Tucson. "En el mes de febrero, les invitamos a responder contra este ataque a nuestra historia enseñando lecciones del proscrito plan de estudios de MAS y acerca de ese plan de estudios…". Casi 1.300 maestros de kinder al 12 año y profesores universitarios de todo el país y otros países han prometido enseñar estas lecciones. (Se puede encontrar los planes de estudios en "No History Is Illegal" [Ninguna historia es ilegal], Red de Grupos de Maestros y Profesores Activistas.)
Lo que ha pasado es muy bueno e importante. La resistencia a esta ley reaccionaria tiene que seguir creciendo y difundiéndose. Para los amplios sectores de personas que quieren ver un mundo libre de opresión nacional y la dominación de un país sobre otros, es necesario oponer resistencia a los ataques contra estudios étnicos.
Notas
1. Esta ley llegó a ser el modelo para las leyes anti-inmigrante de los estados de Utah, Georgia, Indiana, Carolina del Sur y Alabama. [regresa]
2. Un juez en ley administrativa preside una audiencia administrativa que ve apelaciones de las decisiones de los organismos federales o estatales. El juez no es parte del sistema de tribunales. En Arizona, los fallos de estos jueces no tienen personalidad jurídica y solamente sirven de recomendación para un organismo oficial. [regresa]
3. John Huppenthal, entrevista de 2010, YouTube. [regresa]
4. "Ley de Arizona apunta contra los estudios étnicos", Revolución #202, 31 de mayo de 2010. [regresa]
5. "Students in walkout suspended" [Suspensión de alumnos participantes en paro], Arizona Daily Star, 27 de enero de 2012. [regresa]
6. Ver una selección de declaraciones en American Indians in Children's Literature (AICL) [Amerindios en la literatura infantil]. [regresa]
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