La batalla de dos bandos sobre el programa radial Smiley & West
9 de diciembre de 2012 | Periódico Revolución | revcom.us
De un lector de Chicago:
A finales de septiembre, el programa radial Smiley & West fue cancelado por WBEZ de Chicago, una importante e influyente emisora en la conocida esfera de radiodifusión de la "radio" pública. Hace poco, tres emisoras adicionales también lo cancelaron.
Los presentadores de Smiley & West son Tavis Smiley y el profesor Cornel West. Tavis Smiley es el más prominente locutor afroamericano en el país y presenta su propio programa televisivo y programa radial semanal. Cornel West es conocido como uno de los más prominentes intelectuales públicos en Estados Unidos y ocupa la Cátedra Clase de 1943 de la universidad de Princeton.
Cada semana el programa lleva una combinación de entrevistas, comentarios y respuestas de los radioescuchas a 70 emisoras de radio en todo el país. Se muestra partidario sin tapujos de los desposeídos y marginados y se deleita en "decirle las verdades a los que están en el poder". En particular, no ocultan sus críticas al presidente Obama. La cancelación ocurrió en las semanas previas a las elecciones presidenciales, en la ciudad de origen de Obama, lo que suscita cuestionamientos sobre la posibilidad de una franca censura política.
WBEZ no se comunicó con los productores del programa ni consultó con éstos en anticipación de anunciar la cancelación ni la anunció a los radioescuchas. Después, WBEZ expuso que "…el programa se ha desarrollado una identidad mucho más afín a la "defensoría", la cual no concuerda con nuestro enfoque en WBEZ. El propósito es presentar los asuntos de contenido público que son razonablemente balanceados. Nosotros consideramos que Smiley & West se había desviado de ese enfoque". Además, la emisora justificó su acción al afirmar que el público del programa ha caído dramáticamente en los últimos meses.
Para colmo, Torey Malatia, el ejecutivo en jefe de Chicago Public Media, la compañía matriz de WBEZ, se quejó ante un columnista del cotidiano Chicago Sun-Times de que Smiley & West no contaba con una buena producción y se ha caracterizado por “mucha improvisación chapucera y falta de preparación”. De acuerdo a varios comentaristas de los medios informativos y posteriormente citados por Tavis Smiley en una carta abierta a Torey Malatia, en realidad éste comparaba a Tavis Smiley con Bill O'Reilly, el perro de ataque fascista de la radio y televisión. Además, se informa que Malatia dijo que Smiley & West se había "convertido en algo parecido a Democracy Now!", el programa noticioso progresista de Amy Goodman que tampoco se transmite por la radio pública en Chicago.
Aunadas a la cancelación, las declaraciones de WBEZ son un ataque público sin precedentes contra uno de los muy pocos programas radiales progresistas en todo el país. Y esto es parte de un patrón. El veterano observador de los medios de comunicación de Chicago Robert Feder escribió en su blog que "WBUR-FM de Boston lo retiró a comienzos de este año por ser ‘demasiado político’, y KWMU-FM de St. Louis y KMOJ-FM de Minneapolis lo retiró el año pasado, citando la presión del público por los puntos de vista controvertidos y francos sobre el presidente Obama".
¡Hablemos sin tapujos, WBEZ! ¿Qué tiene de mal el llamado "periodismo defensor"? La realidad es que casi NO existen voces en las transmisiones de radio y televisión que siquiera se acercaran al desafío honesto y penetrante a los que gobiernan que caracterizan a Tavis & Smiley. El programa regularmente presenta entrevistas a personas que critican varios aspectos de este sistema capitalista imperialista opresivo. Éste tiene noticias sobre los ultrajes que el sistema trata de esconder debajo del tapete, como el asesinato de Trayvon Martin, mismos que arrojan mucha luz sobre las bases económicas, políticas y culturales estructurales de los crímenes que tienen lugar cotidianamente en esta sociedad. La reciente entrevista de 30 minutos de Cornel West a Bob Avakian (para escucharla o descargarla, acceda a revcom.us) es un ejemplo sobresaliente del etos del programa que valerosamente trabaja para abrir espacios para las voces suprimidas por "los grandes medios de difusión".
Por eso, Smiley & West ha sido castigado por aquellos que controlan las entradas a las ondas radiales que alcanzan a millones de personas.
Pero ésta ha sido una batalla de dos bandos. Muchos han salido en defensa del programa y ha habido muchas denuncias de lo que WBEZ y otras emisoras han hecho. De mayor importancia, Tavis ha lanzado una contraofensiva: emitió una poderosa carta abierta a Torey Malatia que refuta las mentiras de Malatia y su fingida postura de "enfoque balanceado". Smiley descuartizó algo del verdadero funcionamiento de aquellos que se esconden detrás del disfraz de la "radio pública" a fin de poder regurgitar los valores del actual sistema y representar los guardianes del orden establecido. Entre otras verdades, Smiley señala: "Uno podría argumentar que es más fácil que un afroamericano sea el presidente de Estados Unidos que lo es ser un locutor de un programa radial durante la hora de mayor público en la radio pública de Chicago". (Vea el texto completo de la carta abierta de Tavis Smiley [en inglés] en la página web smileyandwest.com.)
El 8 de noviembre de 2012, Tavis Smiley, Cornel West y Amy Goodman patrocinaron un foro público en Chicago con el título "La pobreza, el poder y las ondas radiales públicas". Se dio dos días después de las elecciones presidenciales; la convocatoria dijo en parte: "Mientras que intercambian críticas sobre una reducida gama de asuntos sobre los cuales tienen diferencias, el presidente Obama y Mitt Romney ignoran unidos los asuntos de importancia crítica para una enorme mayoría de las personas, para la pobreza, la guerra y el cambio climático".
Cerca de mil personas asistieron al foro y Tavis Smiley habló un buen rato sobre los ataques al programa. Unos simpatizantes del periódico Revolución distribuyeron en este programa más de 1.100 tarjetas de mano acerca del anuncio de la entrevista de Cornel West a Bob Avakian. Varias personas comentaron que estaban contentas de ver a los revolucionarios ahí.
Smiley también anunció que dos emisoras de Chicago han acordado transmitir el programa Smiley & West: WVON, una emisora importante de FM del sector "negro urbano" y WCPT, una reconocida emisora de AM que ya presenta la programación liberal de "Air America".
Es vital defender a las radiotransmisiones como Smiley & West, y hay mucho por hacer para luchar por la verdad acerca de este sistema y la posibilidad de una sociedad comunista vibrante que es digna de los seres humanos para que vivan y florezcan ahí.
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