Correspondencia:

Se otorga el Premio Nobel de Medicina a la científica Tu Youyou por un avance en el tratamiento de malaria realizado durante la Revolución Cultural... y por qué importa

28 de octubre de 2015 | Periódico Revolución | revcom.us

 

De un lector que trabaja con estudiantes para De Pie en Octubre

Tres científicos compartieron el Premio Nobel de Medicina de 2015, William Campbell de Irlanda, Satoshi Omura de Japón y Tu Youyou de China por sus contribuciones al desarrollo de tratamientos para las infecciones parasitarias y la malaria, que matan a millones de personas, en su mayoría entre los más pobres, en los países del tercer mundo.

Primeriaron a Tu Youyou por el desarrollo de un tratamiento no convencional pero muy eficaz para la malaria que ha salvado millones de vidas. Lo hizo como parte de un equipo convocado por el Presidente Mao Zedong durante la Revolución Cultural en China para ayudar al ejército de Vietnam del Norte, diezmado por la malaria, en la lucha contra el imperialismo estadounidense en la guerra de Vietnam, y muchas personas en el sur de China asimismo morían de esta enfermedad. El descubrimiento se produjo en un momento en que la malaria se había vuelto resistente a los medicamentos más comúnmente utilizados como la cloroquina, y la cantidad de muertos iba en alza.

Tu no era una doctora titulada ni poseía un doctorado, sino que era parte de la Academia China de Medicina Tradicional que estudiaba, sobre todo a base de hierbas, la medicina tradicional china. Ella formaba parte de una batalla, liderada por el Presidente Mao, para acabar con un parásito que causa la enfermedad esquistosomiasis que mató a millones de personas en la China pre-revolucionaria.

Ella y su equipo investigaron en más de 2.000 antiguos textos chinos en busca de pistas sobre la manera de luchar contra la malaria. Un remedio, escrito hace 1.600 años y titulado “Las recetas de emergencia mantenidas en la manga”, describió cómo ajenjo dulce, o Artemisia annua, una planta, se debe preparar en agua para tratar lo que se describe como fiebres intermitentes, un síntoma de la malaria. Los primeros intentos con la planta funcionaron a veces, pero en otros casos no. Tu descubrió que hervirla destruía el ingrediente activo en Artemisia, pero cuando ella descubrió una manera de hervirlo a temperaturas más bajas, logró así una efectividad de 100% en pruebas con monos y ratones.

Cuando la planta se tenía que probar por la toxicidad en seres humanos, Tu la probó en sí misma (esto era una práctica común durante la Revolución Cultural). Ella ha dicho en entrevistas que debido a que la enfermedad estaba matando tantos, que sentía la responsabilidad de hacerlo. La droga llegó a salvar millones de vidas.

El equipo de Tu fue parte de una revolución en la salud en China dirigida por Mao que logró lo que Estados Unidos nunca ha hecho: estableció un sistema de servicio médico universal. Los servicios de salud se proporcionaban gratuitamente o a bajo costo, con un sistema de salud guiada por los principios de la cooperación y el igualitarismo. En la China revolucionaria integraron la medicina occidental y la tradicional, por ejemplo, no sólo en el uso de hierbas tradicionales, sino también el uso a gran escala de la acupuntura, incluyendo como anestesia en las operaciones. Esta política, defendida por Mao, se llamó “caminar sobre dos piernas”, utilizando lo mejor de la medicina tradicional china y occidental. Capacitaron a unos 1,3 millones de campesinos como profesionales de la salud (“médicos descalzos”) para satisfacer las necesidades básicas de salud en el campo, donde los campesinos y otros pobres nunca habían tenido acceso a un sistema sanitaria de calidad. La esperanza de vida en China se duplicó de 32 años en 1949 a 65 años en 1976.

Médicos descalzos eran una de las “nuevas cosas socialistas” creadas durante la Revolución Cultural. Seleccionaron a los jóvenes a recibir formación médica no por sus calificaciones o la riqueza de su familia, sino que debido a su dedicación a servir al pueblo. Se los decían “médicos descalzos” porque vivían y trabajaban entre la gente común, incluyendo el trabajo descalzo en los campos.

Los médicos descalzos llegaron a ser una inspiración y modelo para el personal médico de todo el mundo, incluso para el movimiento de “clínicas gratuitas” que se desarrolló en Estados Unidos como parte de las luchas de la década de los 1960.

Con el golpe de Estado capitalista en China después de la muerte de Mao en 1976 y la inversión de la revolución, desmantelaron el programa de médicos descalzos, y los pobres en China están de nuevo muriendo por falta de atención médica asequible. El sistema de salud actual de China es tan elitista que no dejaron entrar a Tu Youyou en la Academia de Ciencias y gran parte de la comunidad científica la ridiculizó por no tener un doctorado.

Pero es importante, sobre todo para la generación más joven de hoy, que se sepa que las condiciones actuales, las que incluyen a millones de niños que mueren a los cinco años de hambre y enfermedades prevenibles así como crímenes de lesa humanidad como miles de muertos a manos de la policía en Estados Unidos, ¡NO TIENE QUE SER ASÍ! Comparar la Affordable Care Act (ACA) [Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio], o “Obamacare”, que se está creando enormes ganancias para los capitalistas que invierten en compañías de seguros, hospitales y la industria farmacéutica mientras que decenas de millones de personas todavía no tienen acceso a servicios de salud y miles mueren cada año de enfermedades curables o son forzadas a contratar grandes deudas o terminar sin techo por la falta de seguro — comparar eso con los logros del sistema de salud en la China revolucionaria, y se ve que no hay que tratar de poner curitas en este sistema, que necesitamos una revolución y un sistema completamente nuevo: el socialismo en el camino hacia el comunismo, como se prevé en la Constitución para la Nueva República Socialista en América del Norte (Proyecto de texto), basada en la nueva síntesis de Bob Avakian.

Escribo esto en especial para los estudiantes con los que trabajo que nunca han vivido en la Tierra cuando existían auténticas revoluciones socialistas, y han crecido en una época de interminables calumnias en contra del socialismo y comunismo, lo que ha dado lugar a todo tipo de cinismo, relativismo, el desenfrenado individualismo y otras perspectivas que impiden que las personas vean el potencial de un mundo totalmente diferente y mucho mejor, mucho menos que luchen por ello.

Incluso o especialmente cuando luchamos en intensas batallas, como la de hoy para detener la encarcelación en masa y el terror policial, hay que tener la mirada puesta en la revolución y la liberación de todo el mundo. Como Carl Dix del Partido Comunista Revolucionario, ha dicho:

No permitan que nadie les diga que no somos capaces de hacer las cosas mejor… no permitan que nadie les diga que Estados Unidos es eterno y que lo mejor que podemos aspirar es que hagan unos cambiecitos en la MANERA que nos acosan. No se dejen embaucar y permitir que ellos determinen lo que ustedes tratan de hacer dentro del marco del lenguaje y las condiciones del sistema. No dejen que les digan que tienen que limitarse a trabajar dentro de los canales que este sistema establece. Ya hemos visto esta película, y termina en lo que vemos ahora, esta situación genocida en la que nos encontramos — correcto, dije genocida. Así que ese es mi reto a todos los que están aquí hoy día, especialmente a la juventud: incorpórense a esta revolución, éntrenle a Bob Avakian y lo que ha planteado sobre cómo hacer la revolución, mantengan la mirada donde debe de estar: en la emancipación de toda la humanidad.

 

 

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