El eclipse solar total de 2017
Una oscuridad genial que arroja luz sobre cómo funciona la realidad

20 de agosto de 2017 | Periódico Revolución | revcom.us

 

El lunes, 21 de agosto, la sombra de la Luna cruzará Norteamérica durante aproximadamente tres horas, en una línea desde Oregón a Carolina del Sur — un eclipse solar total. La sombra total (umbra) formará un círculo de 70 millas, o 113 km, de ancho. Cualquier persona en la trayectoria de esa umbra podrá ver cómo la forma de la Luna pasa completamente en frente del Sol, ocultando toda la luz directa del Sol. Para una persona que quede inmóvil y mire hacia arriba, esa “totalidad” (cuando el Sol es completamente ocultado) durará menos de tres minutos. Fuera de esa sombra total, se alcanzará ver que la Luna pasa en frente de parte del Sol. Se podrá observar ese eclipse parcial en partes de Norteamérica que están en la trayectoria del eclipse total y en partes de Suramérica, África y Europa. Vea el video en la barra a la derecha para ver cómo funciona. Haga clic aquí para ver un mapa del eclipse el lunes, y las horas en que pasará sobre su lugar. Una búsqueda en línea fácilmente encontrará más información.

Un “eclipse solar total” ocurre cuando el Sol es ocultado completamente, “eclipsado”, por la Luna. Un “eclipse solar parcial” es cuando la Luna solamente oculta una parte del Sol. Esto es diferente a un eclipse Lunar, cuando la Luna está al lado opuesto de la Tierra en relación al Sol, y pasa por la sombra de la Tierra. Un eclipse solar total ocurre en alguna parte de la Tierra aproximadamente cada 18 meses. La mayoría de ellos ocurren sobre los océanos, y pocas personas alcanzan a verlos. El eclipse del 21 de agosto del año en curso es raro porque ocurrirá sobre continentes, y millones de personas podrá observarlo. Y ¡es un espectáculo asombroso! Si uno se encuentra en la sombra total (en un eclipse total), el Sol será completamente ocultado, y durante unos minutos, parecerá y se sentirá como si cayera la noche. Hasta se verán algunas estrellas.

Pero eso no es todo. Si uno está en la sombra total de la Luna, verá la atmósfera exterior ardiente del Sol, un fenómeno que es imposible observar en ningún otro momento por la intensidad de la luz solar. Se verá algo parecido a la foto a la derecha.

Los científicos están emocionados. Más allá de un asombro maravilloso (se citó a un científico que dijo, “Será asombroso, y quiero decir ‘asombro’ en su sentido original, capaz de sacar lágrimas”), están preparando para aprender todo lo que puedan de este eclipse, que incluye popularizar experimentos para que los hagan “científicos ciudadanos” (cualquier persona que quiera participar) y entreguen los resultados. Estudiar el Sol durante los eclipses no es nada nuevo, para todavía hay mucho que no sabemos. El Sol es nuestra estrella. Es tan grande que tiene cupo para un millón de Tierras. Está a 145 millones de kilómetros de lejos de nosotros. La Luna es más pequeña que la Tierra, pero porque está mucho más cercana a nosotros, echa una sombra sobre la superficie de la Tierra cuando pasa en frente del Sol. Durante un eclipse solar total, los científicos pueden estudiar la atmósfera más exterior del Sol. Y mediante eso aprenderán aún más sobre cómo funciona nuestro Sol, cómo funcionan las estrellas. Otros científicos han preparado experimentos para aprender cómo cambian la atmósfera y el medioambiente de la Tierra cuando cambia la radiación desde el Sol. Once satélites, globos de gran altura, cientos de telescopios en la Tierra, y la Estación Espacial Internacional, todos seguirán la trayectoria de la sobra de la Luna.

¡En estos tiempos también podemos observar la sombra de la Luna desde el espacio!

El lunes, le toca a la humanidad otro vistazo a lo asombroso que es el universo de cual formamos una parte, su funcionamiento y nuestro lugar en ello. También es una oportunidad de darle un gran “¡al carajo!” a los que rechacen la ciencia y la realidad. Aprender la ciencia, aprender cómo saber qué es real y qué es verdad, descubrir lo que aún no conocemos, aprender cómo aplicar eso para cambiar nuestro mundo… esto importa muchísimo.

Es fácil encontrar videos e información en línea sobre este eclipse, que incluye los planes de la comunidad científica.

¡La ciencia roquea!

 

Lea la cobertura completa y el número actual de REVOLUCIÓN aquí

Se necesitan: Voluntarios para revcom.us y Revolución

Envíenos sus comentarios.

Si le gusta este artículo, suscríbase, done y contribuya regularmente al periódico Revolución.