Revolución #155, 8 de febrero de 2009
COLUMNISTA INVITADO
El cambio en que ellos creen
Discurso ante la Asociación de Inquilinos de Harlem, 14 noviembre 2008, parte 2
Como parte del análisis sobre lo que significa y no significa la presidencia de Obama, Revolución presenta el siguiente pasaje de un discurso que dio Robert Fitch ante la Segunda Conferencia Anual de la Asociación de Inquilinos de Harlem en la ciudad de Nueva York. La primera parte salió en el número 153 del periódico. Próximamente se pondrá el texto íntegro del discurso en este portal. Fitch es el cofundador del Comité de Berkeley para el Día Vietnam y el autor de Solidarity for Sale (Solidaridad a la venta, 2006). El autor expresa sus propias opiniones, naturalmente, y no es responsable de las opiniones que aparecen en Revolución ni en nuestra página web. Se reimprime este discurso con el permiso de Robert Fitch.
Es cierto que unos negros que son miembros importantes del círculo íntimo de Obama también se iniciaron en la administración de Daley; pero ya subieron para incorporarse en el FIRE de Chicago. Por ejemplo Martin Nesbitt. Su hijo es ahijado de Obama. Nesbitt, un afroamericano, es presidente de la CHA, pero su ocupación principal es del vicepresidente del grupo de bienes raíces Pritzker Realty. Los Pritzker no son muy conocidos fuera de Chicago, pero son una de las familias más ricas de Estados Unidos. Diez miembros de la familia figuran en la lista de la revista Forbes de las 400 personas más ricas del mundo. Thomas es el más rico con $2.3 mil millones. Anthony y J.B. le siguen, con $2.2 mil millones; Penny es la cuarta con $2.1 mil millones; y Daniel, James, Gigi, John, Karen y Linda tienen $1.9 mil millones cada uno.
Penny es la presidenta de finanzas de la campaña de Obama. Martin es el tesorero.
Penny Pritzker ha tenido una carrera accidentada que digamos como banquera comercial. En 1991, fundó una entidad llamada el Banco Superior de Chicago, que fue uno de los primeros bancos que hicieron préstamos "subprime" a gente minoritaria. El banco era una de las primeras bajas del desplome "subprime", pues cayó en bancarrota en 2001 y lo confiscó la FDIC (Corporación Federal de Seguros de Depósitos). Los ahorristas entablaron una demanda civil contra Penny, diciendo que el banco era una organización del crimen organizado. El gobierno acusó al Banco Superior de pagar cientos de millones de dólares de dividendos a los Pritzker y a otra familia cuando efectivamente el banco no tenía fondos. Se llegó a un acuerdo muy complicado en que los Pritzker tuvieron que pagar cientos de millones de dólares en pagos punitivos, pero otras estipulaciones en el acuerdo posiblemente permitirán que ganen cientos de millones de dólares. A pesar del desastre del Banco Superior, se está promocionando a Penny para ser secretaria de Comercio en el gobierno de Obama.
Valerie Jarrett es otra ejecutiva negra de bienes raíces. Descrita como "la otra mitad del cerebro de Obama"1, fue presidenta de finanzas durante la campaña que llevó a Obama al Senado en 2004. Jarrett fue la vice-jefe de personal del alcalde Daley; ocupándose ese puesto cuando dio trabajo a Michelle Obama. Daley llegó a nombrarla para encabezar el departamento de planificación de la ciudad. Jarrett ya no trabaja para Daley, pues es la directora ejecutiva de la empresa Habitat de David Levin, una de las empresas mayores de administración de propiedades de Chicago; también le encargó el tribunal supervisar los multifamiliares de la CHA2 Habitat administró Grove Parc en Englewood, el proyecto plagado de escándalos que dejó a los inquilinos, quienes tenían vales de Sección 8 y eran en su mayoría damnificados de los arrasados multifamiliares públicos, en edificios colmados de ratas y sin calefacción durante el invierno. Grove Parc fue un proyecto del promotor inmobiliario Tony Rezko, un blanco, y su socio de hace mucho tiempo, Allison Davis, un negro.
Examinemos a Rezko y luego a Davis. La capacidad de Rezko de explotar sus relaciones con negros de influencia, como Muhammad Alí, le permitió llegar a ser uno de los más importantes traficantes de vivienda para los pobres en Chicago. Al final, Rezko terminó construyendo más de mil apartamentos con financiación estatal y municipal. La relación entre Obama y Rezko abarcó más que un terreno baldío en Kenwood. Rezko recaudó más de 250.000 dólares para la campaña que hizo Obama para el Senado estatal. Como senador estatal, Obama escribió cartas a favor de las solicitudes que hizo Rezko para fondos del erario público para construcciónw. Al mismo tiempo, Obama desoyó a los inquilinos que le hicieron reclamaciones en su oficina sobre Rezko3.
En el juicio contra Rezko, su socio en el proyecto de Grove Parc, Allison Davis, dio testimonio, y también es bastante controvertido. Pero es obvio por qué Rezko quería incorporarlo. Davis fue el socio principal de Davis Miner Barnhill & Galland, un pequeño bufete de abogados negros, donde Obama trabajó por casi una década. Como director de la prestigiosa revista Harvard Law Review, Obama pudo haber entrado en el bufete que escogiera. ¿Por qué escogió el de Davis?
Davis había sido un célebre abogado de derechos civiles y un progresista que criticaba la máquina política de Daley padre. Pero en 1980 recibió una llamada de una organización no muy conocida, pero de inmensa influencia y afiliada con la Fundación Ford, llamada la Corporación de Apoyo a Iniciativas Locales (LISC, por sus siglas en inglés), que acababa de fundarse. La LISC, presidida hoy por Robert Rubin de Citigroup, facilita que pequeñas organizaciones sin fines de lucro de comunidades de minorías reciban fondos de las grandes fundaciones y, en particular, préstamos bancarios y financiación derivada de créditos tributarios. La LISC quería cooptar a Davis para que se uniera a su programa de renovación del gueto. Davis le entró y su bufete llegó a especializarse en hacer el trabajo legal para las corporaciones sin fines de lucro de renovación comunitaria. Al final, Davis dejó el bufete y se hizo socio de Tony Rezko.
Mientras tanto, Obama colaboraba en el trabajo legal para Rezko y Davis, y para organizaciones de desarrollo comunitario como la Organización Woodlawn (TWO). El diario Los Angeles Times informa que en 1994, Obama defendió la corporación Woodlawn Preservation and Investment ante el tribunal del condado Cook contra una demanda de la municipalidad que acusaba a la corporación de no proporcionar calefacción durante el invierno para sus inquilinos de bajos recursos en la Zona Sur4. Hubo varios casos semejantes, pero como observa el diario, Obama no los mencionó en Dreams from My Father (Sueños que me dio mi padre)5.
Durante los años 60, bajo la dirección de Arthur M. Brazier, el obispo de la Iglesia Apostólica de Dios, TWO ganó renombre como la organización comunitaria más sobresaliente del tipo Saul Alinsky de Chicago. Principalmente luchaba contra el programa de renovación urbana de la Universidad de Chicago. Pero con el tiempo, la orientación política de Brazier cambió. Hoy TWO es un socio de la universidad en la elitización de la comunidad de Woodlawn. Cuando Obama dejó la iglesia de Jeremiah Wright, se unió a la de Brazier.
Brazier tipifica a un grupo mucho mayor —los reverendos inmobiliarios— que se aficionan al juego de Desarrollo Comunitario y en el proceso han adquirido enormes inversiones inmobiliarias de cartera. Pero en realidad es un fenómeno nacional. Aquí en Nueva York tenemos al reverendo Calvin Butts, cuya iglesia tiene una filial, la Corporación Abisiniana del Desarrollo (ADC). En asociación con la LISC, la ADC hoy cuenta con una cartera de propiedades que solo en Harlem valen $500 millones de dólares. El reverendo Floyd Flake de la Iglesia Episcopal Metodista Africana en Jamaica, Queens, también cuenta con una cartera considerable de propiedades comerciales.
Entre los discípulos del desarrollo de Chicago figura Wilbur Daniel, pastor de la Iglesia Bautista Misionera Antioch en Englewood. En realidad ha exclamado: "Danos este día el pan Daley" (en inglés Daley suena como "de cada día"), que quiere decir terrenos gratis y capital gratis para el desarrollo inmobiliario. Se escucharon sus plegarias en 2001 cuando, con la ayuda de Daley, Antioch fue escogida como la iglesia principal en el plan HouseChicago que recibió $55 mil millones de dólares de la agencia federal Fannie Mae para la renovación de la Zona Sur.
¿Cómo ganó Obama el apoyo y la lealtad del Fuego Amigo? ¿Qué posición tiene sobre el Plan de Transformación? Hablando en términos generales, ha sido muy cuidadoso no dejar muchas huellas por el camino, o sea pruebas de lo que ha hecho. Si googleas a Obama y la vivienda pública no sale nada, pero en 1995, un año antes de que Obama se presentara como candidato para el senado estatal por la Zona Sur, escribió en Dreams from My Father acerca de sus encuentros con el reverendo Jeremiah Wright. Dice que le impresionó Wright por su énfasis en la unidad de la comunidad negra pero que dudaba de una unidad demasiada amplia y de lograr tal unidad sin conflicto. Pregunta: "¿El interés de mantener tal unidad le permitiría al reverendo Wright adoptar una postura firme sobre las últimas propuestas para reformar la vivienda pública?". (Se está refiriendo al programa Hope IV de Clinton que cubría la mitad de los gastos para la demolición de la vivienda pública, y a las iniciativas locales correspondientes que culminaron en el Plan de Transformación.) "Si hombres como el reverendo Wright no adoptaran una posición firme, si iglesias como Trinity se negaran a enfrentarse con los del poder verdadero y correr el riesgo de un conflicto genuino, ¿pues qué oportunidad habrá para mantener unida a la comunidad mayor?"6
Ahora tendré que terminar y poner el sobre de Karnak* en la frente. Observamos que el núcleo de la coalición de Obama lo constituyen negros que ascendieron sacando a los negros pobres de sus comunidades y blancos muy adinerados que se cebaron del desarrollo comunitario, gracias al haber contratado a esos negros. ¿Seguirá esa pauta en el futuro la administración de Obama? No puedo descifrar el sobre. Pero sí creo que si quisiéramos alterar la pauta del pasado, tendríamos que distinguir entre el cambio en que ellos creen y el cambio en que nosotros creemos, entre nuestros intereses y los suyos, entre un concepto de comunidad que les echa toda la culpa a los pobres y otro que respeta sus derechos humanos, uno de los cuales es de no ser el blanco de la limpieza étnica. Entre Hope IV y la esperanza auténtica humana.
* Nota de Revolución: en el principio de este discurso, Robert Fitch se refirió al personaje Karnak el Mago, interpretada por el cómico Johnny Carson, que ponía un sobre junto a la frente y adivinaba cuál era la pregunta que correspondía a la respuesta que le decía su compañero, Ed McMahon.
Notas
1. http://www.huffingtonpost.com/lynn-sweet/valerie-jarrett-steps-up-_b_65350.html[volver]
2. El padre de Jarrett era Robert Taylor, el director de la CHA, cuyo nombre lo llevaban una docena de unidades habitacionales ahora demolidas.[volver]
3. http://www.suntimes.com/news/politics/425305,CST-NWS-obama13.article[volver]
4. http://articles.latimes.com/2008/apr/06/nation/na-obamalegal6[volver]
5. Obra citada. [volver]
6. Dreams, p. 286.[volver]
Si le gusta este artículo, suscríbase, done y contribuya regularmente al periódico Revolución.
