Viles recortes a los cupones de comida por un sistema sin corazón
3 de marzo de 2014 | Periódico Revolución | revcom.us
Casi 50 millones de personas tenían recortados sus cupones de comida el 1º de noviembre cuando los demócratas y republicanos en el Congreso permitieron expirar una extensión en el Programa de Ayuda de Nutrición Suplementaria (SNAP). El gobierno federal estima que esto significa 21 menos comidas al mes para una familia de cuatro personas.
Una joven chicana en Houston que trabaja como camarera le dijo a Revolución lo que esto significa para ella y su familia: "Incluso ha sido muy duro antes de esto, y nosotros dos tenemos trabajo. Así que he estado intentando conseguir dobles jornadas del trabajo, él está trabajando seis días por semana cuando puede. Nos recortaron $28 por mes. Quizá eso no parezca mucho a algunas personas, pero es suficiente para representar una diferencia real. Como, por ejemplo, si usted quiere comprar jugo, jugo real, para sus niños. Usted quiere que ellos coman saludable y no simplemente un montón de chatarra. Pero el jugo es muy caro comparado con el Kool Aid. Así que nosotros a veces conseguimos jugo, pero sobre todo si hay otros niños o ellos van al parque es Kool Aid. Uno siempre va por los productos menos caros. Incluso, cosas como el cereal cuestan mucho, y los niños pueden comer un montón de cereal. Así que nosotros estamos básicamente siempre intentando descubrir cómo ahorrar algo aquí y allá, cómo hacer que las cosas duren, cosas como eso".
Recortes más profundos del programa están por seguir. La única disputa en el gobierno está dándose sobre cuánto y qué tan rápidamente. Los republicanos en el Congreso están promoviendo un recorte adicional de $40 mil millones; la contrapropuesta democrática recortará "sólo" $4 mil millones más. En cualquier caso los resultados de sus acuerdos infligirán sufrimiento a decenas de millones de personas.
Un artículo de Revolución, "El cierre del gobierno, la confrontación, y la urgente necesidad de una repolarización... para la revolución", ofrece un importante análisis del marco y contexto de este ataque. El artículo detalla que "dos bloques en la clase dominante contienden agudamente entre sí. Cada uno se aferra a ideas muy diferentes sobre qué debe ser el 'consenso aglutinador' de la política estadounidense — al mismo tiempo que están completamente de acuerdo de que el objetivo de todo eso es seguir fortaleciendo y expandiendo el imperio yanqui". La lucha sobre las reducciones en los cupones de comida (cómo recortarlos, qué tan rápidamente, a quién se le recortará primero y qué tan profundamente) es parte de esta batalla más grande entre los partidos de la clase dominante.
Los republicanos de línea dura sostienen que los cupones de comida están moralmente equivocados, que sólo hacen que las personas "dependan de los cupones gubernamentales" y llevan a las personas a dejar de apoyarse en sus propios esfuerzos y disciplina para conseguir trabajo. Dicen que lo único que se necesita para "romper el ciclo de la pobreza" son la determinación y el trabajo duro y que los programas para capacitar a las personas para que consigna las necesidades de la mínima supervivencia en la realidad hacen que las personas se suman más profundamente en la pobreza.
Ese artículo de Revolución señala que una creencia central de estos derechistas es el "fundamentalismo del mercado libre": "la sociedad y el gobierno no tienen ninguna responsabilidad organizada para ninguna cosa que afectara el bienestar y la protección social de la población. Ese argumento es… un vil individualismo dirigido especialmente contra los pobres y las minorías". Para muchos de éstos, sobre todo aquellos que se motivan por el fascismo cristiano, esta creencia se apoya en sus creencias religiosas fanáticas. Un congresista republicano que favorece los fuertes recortes de los cupones de comida justificó su voto con la Biblia: "Nosotros dimos esta orden: si alguien no desea trabajar, que no coma".
Los líderes demócratas aceptan la necesidad de masivos recortes en el SNAP. De hecho, Joel Berg de la Coalición Contra el Hambre de la Ciudad de Nueva York, dice que los pagos del SNAP fueron reducidos "debido a las acciones del presidente y los demócratas en el Congreso". La dirigencia demócrata quiere que estas reducciones se hagan incrementalmente con el paso de los años, para reducir la posibilidad de activar más enojo, trastornos y protesta entre las personas.
Un pequeño equipo de lectores de Revolución en Houston salió a conocer lo que esto implica para el pueblo y atraer al pueblo al movimiento para la revolución y al periódico Revolución. Hablamos con unas personas que reciben los cupones de comida, con algunas personas en las despensas de comida y con algunas personas responsables de la distribución de comida a gran escala a los hambrientos. A continuación está algo de lo que nos dijeron.
Inseguridad alimentaria
Muchas personas que se ofrecen de voluntario en las despensas se esfuerzan por proporcionar comida nutritiva a tantas personas como puedan y atestiguan de cerca los estragos infligidos en la vida de las personas que constantemente se esfuerzan por conseguir otra comida.
Una mujer negra que se ofrece de voluntario en una despensa dijo: "Esto es horrendo. Las personas necesitadas no tienen de comer, no sólo en esta parte de la ciudad, en todo lado. La vida de las personas está en juego, yo lo veo pasar. Yo conozco a un hombre en mi iglesia, un señor mayor, él ha trabajado toda su vida pero él ya no puede trabajar. Y ahora él necesita determinar si puede comer, o comprar su medicina, o pagar su renta. Esto no está bien. ¿Qué tipo de gobierno le haría eso al pueblo, dejaría que la gente sufra así?"
Una chicana de mediana edad en la misma despensa dijo: "Yo no sé cómo nosotros vamos a lograrlo. Yo no lo sé honestamente. Yo estoy haciendo todo lo que pueda, pero todo parece estar obrando en mi contra. Estoy cuidando a mi madre que tiene diabetes y ya no puede trabajar. Tengo algunos de los hijos de mi hija ahora. Y estoy esforzándome para que las cosas cubran lo más que se pueda. Pero ahora tenemos que determinar una manera de seguir viviendo con menos. ¿Cómo pueden sobrevivir las personas así? Yo no sé".
Nosotros nos encontramos con Betsy Ballard, la portavoz del Banco de Comida de Houston, que el grupo "Alimentando a Estados Unidos" dice es el distribuidor más grande de comida para las personas necesitadas en Estados Unidos. Nos dijo: "Sabemos definitivamente que hay 137.000 personas que reciben servicios directos mediante 600 agencias con las que nosotros trabajamos en el Sudeste de Texas. Eso representa más de un millón de personas que se consideran padecen de la inseguridad alimentaria. La población cambia todo el tiempo, por diversas razones. Pero el número de personas no está bajando. Y aproximadamente un tercio de las personas de las que yo estoy hablando son niños, lo que está muy jodido".
"Padecer de 'inseguridad alimentaria' implica que la gente no tiene acceso a comida nutritiva. En otros términos, lo único que pueden conseguir es chatarra, si es que pueden conseguir algo. Por eso cunde la obesidad entre las personas quienes padecen inseguridad alimentaria. Los escépticos preguntan cómo es posible que estas personas pasen hambre pues son tan gordas. Pero padecen inseguridad alimentaria.
"Y el que las personas estén en la pobreza y en la inseguridad alimentaria y se aproximen a nosotros, no vienen una a una. A veces son las personas mayores, que están orgullosos porque han trabajado y se han apoyado en sus propios esfuerzos y no quieren pedir apoyo a nadie. A veces las personas hablan español u otros idiomas y creen que pueden correr problemas si vienen aquí".
Los niveles registrados en el uso de cupones de comida SNAP se han triplicado desde 2000. Las comunidades empobrecidas desde Woonsocket, Rhode Island hasta Brownsville, Texas confían en los repartos mensuales del SNAP para la mera supervivencia. El Washington Post informa que "en las condiciones de recortes presupuestarios de Florida… el incremento del uso de los cupones de comida se ha vuelto un medio de crecimiento económico, trayendo casi 6 mil millones dólares al estado".
Los sectores de la población más duramente golpeados por los recortes en el SNAP son de los más vulnerables: 22 millones de niños; 9 millones de personas mayores o seriamente discapacitadas. El Centro para Prioridades del Presupuesto y Política informó que en el Estado de Nueva York habrá una reducción de los cupones en el caso de aproximadamente 1 millón de personas mayores y discapacitadas; en Texas solo, el recorte afectará a 2.3 millones de niños.
Un hombre negro discapacitado nos dijo cómo es tener que tratar con las agencias del SNAP, la incertidumbre que se enfrenta mes a mes, día a día. "¡Ellos recortaron el mío de $200 por mes a $16! ¿Cómo es posible que alguien se mantenga con $16 por mes? No es posible hacerlo. Tal vez se consiga una barra de pan, quizá alguna lata de atún y alguna crema de cacahuete, y punto. De veras yo no pude mantenerme con los $200, este pequeño cheque que he estado recibiendo no es de mucha ayuda en absoluto".
"Luego, subió a $95. Durante un par de meses subió a $96. De ahí bajó a $80 y allí es donde ha estado durante un par de meses. Nosotros veremos en qué valor queda este mes. Yo no sé por qué siguen haciéndolo. No se puede hablar con nadie. Se supone que si uno está ganando más dinero, recibe menos, pero yo he tenido discapacidad y he estado sin trabajo desde 2008".
"Esto me molesta tanto, me mantiene tan molesto. ¿Pero qué se puede hacer al respecto? Todo se debe al sistema que ellos tienen, y no se puede vencer al sistema. Ellos encuentran una manera para que uno siempre esté mal. Y muchas personas que lo necesitan mucho no lo pueden conseguir".
Trabajando en dos empleos, sin dinero para la comida
A nivel nacional, la mayoría aplastante de la gente que recibe el SNAP están capacitados para trabajar sí trabajan, pero ¡este sistema proporciona trabajos que no les pagan lo suficiente ni siquiera para cubrir la mayoría de las necesidades básicas vitales! Uno de los sectores de crecimiento más rápido de la población que recurren al SNAP son las personas que tienen trabajo.
Un hombre blanco de mediana edad de Luisiana que se mudó a Texas para encontrar trabajo nos dijo que estaba "percibiendo ingresos relativamente buenos. Mi hermano y yo siempre hemos trabajado la construcción. Yo estaba percibiendo aproximadamente $600 por semana, y eso era cuando nosotros estábamos percibiendo ingresos relativamente buenos".
"Pero de ahí mis horas fueron recortadas y yo he estado trabajando sólo un día a la semana, si es que eso. Además tuve que empezar a ayudar a mi hermano. Nosotros siempre hemos trabajado juntos. Pero ahora él tiene una vara correctora en su tobillo porque él se lo rompió en el trabajo, y dicen que no es discapacitado, pero una cosa que yo puedo ponerle fuera de duda es que nadie quiere contratar a un hombre de 54 años con un pie roto para hacer el trabajo de la construcción.
"Así que aquí nos encontramos nosotros. Él tenía que irse de su hogar y yo estoy intentando mantenerlo a él y mi familia, pagar la renta, comprar la comida, todo esto. Ahora ellos me recortaron y no lo reconocerán a él como persona dependiente mía. Yo realmente no estoy seguro lo que nos espera, pero las cosas de seguro no me funcionan ahora".
Una mujer joven que es mesera describió la humillante sospecha y escrutinio a que se ven sometidos los destinatarios del SNAP: "Es tan difícil tratar con estas personas. Es como si quisieran saber cada cosa pequeña de uno y cómo uno vive, pero uno ni siquiera puede hablar con ellos. O sea, uno de veras no puede encontrar cómo hablar con ellos. Como cuando (la hija adolescente de su marido) se mudó a nuestra casa, nosotros dijimos que el número de personas dependientes había subido. Pero ellos querrían todas las pruebas, aun después de que nosotros se las dimos.
"¡Así que ellos le dan a uno un número para llamar, y su oficina está en El Paso! Eso está como a 960 o 1.120 km, pero ésa es la oficina para el estado entero. Yo averigüé finalmente dónde ellos tienen una pequeña oficina aquí en algún edificio del gobierno estatal, pero se asustaron cuando yo entré allí, y dijeron que yo no podía hablar con nadie aquí, que yo tenía que llamar a ese número, el número en El Paso.
"Todo esto se debe a que (la adolescente) se instaló con nosotros, porque nosotros dijimos que necesitamos pongan una persona más en la lista para recibir ayuda. Pero fíjate, si uno trabaja un poco extra, como mi marido que empezó a trabajar extra cuando puede y trae un poco más, y yo quiero decir un poco más en algunos de sus cheques, ellos saben de esto y dicen que van a recortar la ayuda porque uno estás ganando demasiado. Así que es como si siempre estuvieran listos a recortarlo, están vigilando todo lo que uno hace para asegurarse que no les está haciendo trampa de algún modo".
Nosotros hablamos con una mujer negra que lee el periódico Revolución de vez en cuando. Nos dijo que su SNAP había sido recortado de $800 por mes a $615, y tiene seis niños que mantener. Su Seguro Social también fue recientemente recortado en un tercio. Una de las maneras en que se mantiene es la de pedir prestado a un camión de comida que viene a su proyecto de vivienda; ella ya le debe $300 contra el reparto del próximo mes.
Habló sobre qué de veras "no existe ninguna diferencia" entre los republicanos y los demócratas... las "personas con el dinero todavía son las personas con el dinero, no importa el nombre o la etiqueta. Al principio intentan hacerse parecer como que los demócratas están a favor de las personas pobres y los republicanos están con las personas ricas. No. Están con las personas que tienen dinero".
Dijo que creía que las "personas con dinero" pusieron a Barack Obama como presidente "para mostrarle al mundo que no son racistas". También dijo que "él es su títere", a la vez que agregó que "él intenta hacer algo... pero lo hace simplemente para asegurarse de que consiga los votos de la gente pobre. Porque él prometió un cambio para las personas pobres. Y éstas le creyeron. Y pensando en eso a veces, nosotros medio nos dejamos engañar".
Al final de la entrevista, leyó Lo BAsico 1:20, cita que le afectó profundamente. "Yo pienso que lo que él está diciendo es bastante cierto. ¿Por qué dicen que nosotros tenemos el derecho para comer cuándo están recortando nuestros cupones de comida? Así que regresando a lo que ustedes decían, nosotros de veras no tenemos un derecho para hacer nada. Mientras tengamos un sistema que siga los recortes en nuestra contra, bueno, pronto no tendremos un derecho para vivir en este mundo ni siquiera. ¿Con todos esos recortes cómo es que nosotros vamos a vivir siquiera, ni hablar de comer?
"Así que vaya, eso dice mucho en pocas palabras. Con todo el recorte de cupones de comida. ¿Qué haremos con eso? ¿Ir a estos lugares y robar? Uno tendrá que robar su comida. Y si te pillan, ¿dónde vas a terminar? En la cárcel. Empezando desde la nada, por el hurto… porque eso implica años en la cárcel.
"Por eso muchas personas toman. Usted toma porque no tiene. Y usted está intentando acumular algo. Las personas son de la mentalidad de que 'si usted no me lo da cuando yo lo pide, pues yo voy a tomar esto'. Yo conozco a muchas personas que tienen esa mentalidad. Así es cómo llegan a ser ladrones.
"Porque nunca se sabe cómo es la situación de esa persona. ¿Por qué ese hombre fue a robar esa tienda? Porque quizá él tuviera hijos pequeños en casa que alimentar y ésa es la única cosa que se le ocurrió. Porque cuando uno le quita algo a alguien, adquiere otra manera de pensar. Así que si nosotros no podemos conseguir la comida así, y yo no puedo conseguir un trabajo, y yo no tengo para comprar..."
"Pero su enfoque principal está intentando conseguir ese derecho de comer. Así que en lugar de culpar a las personas en la sociedad, en efecto las personas con dinero deben culparse a sí mismas. En efecto el gobierno debe culparse por el aumento del índice de la delincuencia. En serio".
Lo que urge mucho ante estos ataques interminables y viles es un espíritu de resistencia que cada vez más forme parte del movimiento para la revolución que el Partido Comunista Revolucionario está construyendo. La revolución, y nada menos, puede satisfacer las necesidades del pueblo, y hacerlo como parte de avanzar la revolución en todo el mundo. Y eso es en serio.
Si le gusta este artículo, suscríbase, done y contribuya regularmente al periódico Revolución.